Le Code Couleur des Reines en Apiculture

Dans une ruche qui compte entre 10 000 et 60 000 abeilles, repérer la reine relève souvent du jeu de patience. Un simple point de couleur sur son thorax change tout : on la retrouve d'un coup d'œil. Mais ce marquage ne sert pas qu'au repérage — la couleur suit un code international lié à l'année de naissance de la reine.

À quoi sert le marquage

Marquer sa reine, c'est d'abord gagner du temps : moins de minutes passées à la chercher, plus de temps pour observer la ponte, vérifier les réserves ou anticiper l'essaimage. C'est aussi connaître son âge d'un coup d'œil, ce qui aide à planifier les renouvellements. Enfin, si vous trouvez un jour une reine dont la couleur ne correspond pas à l'année attendue, c'est le signe d'un remérage silencieux : la colonie a remplacé sa reine sans que vous soyez intervenu.

Le code couleur international

Le marquage suit un cycle de cinq ans, calé sur le dernier chiffre de l'année de naissance. Le système est standardisé partout dans le monde : un apiculteur français, canadien ou australien utilise les mêmes couleurs.

Tableau des couleurs par année

En 2026, la couleur officielle est le blanc.

Comment marquer une reine

Il vous faut un marqueur adapté (les Posca à base d'eau ou une peinture spécialisée type ICKO font l'affaire), une cage de marquage ou un tamis pour l'immobiliser sans la blesser, et de quoi noter la date — un carnet, ou directement HexaBees.

Cherchez la reine sur les cadres de couvain, là où elle passe le plus de temps ; les ouvrières forment souvent une couronne autour d'elle. Immobilisez-la avec la cage, ou attrapez-la délicatement entre le pouce et l'index sans toucher les ailes. Appliquez un point sur le thorax uniquement — jamais l'abdomen ni les ailes, au risque de la gêner ou de la blesser. Pour le blanc de 2026, un léger contour foncé améliore la visibilité. Laissez sécher quelques secondes, puis reposez-la délicatement sur un cadre plutôt que sur le plancher, où elle pourrait être piétinée.

Un dernier conseil : évitez de marquer par mauvais temps, quand les abeilles sont plus nerveuses, et si vous débutez, entraînez-vous d'abord à manipuler des ouvrières.

Envie de garder une trace de l'âge et de la couleur de chacune de vos reines ? HexaBees le fait pour vous, ruche par ruche.